Winnie的秘密花園

啤酒花是毬果類蔓藤性植物，原產地在溫和的地區，像是北美、歐洲、亞洲。
有雄性和雌性之分，只有雌性才有毬果。商業上，啤酒花的藤蔓會繞著用
鐵絲線架起的支架生長。啤酒花的葉子像葡萄的葉子，毬果像松果的形狀，
是翠綠色的。在花瓣的底部有蛇痲線體（Lupulin gland），富含釀造所需
的油質和樹脂，是苦味的來源。
早在1000年前，歐洲中部的釀造者即開始種植啤酒花，以作為釀製啤酒的原料。
15世紀初期，種植啤酒花的技術傳到西歐和英國。在20世紀初，用在釀製啤酒的
啤酒花約有10幾種。今天，已經有上百種的啤酒花可以供你選擇。

啤酒花是一種天然的防腐劑，最早是用來保存啤酒時用的。
當要運送啤酒時，直接在發酵後的啤酒中加入啤酒花，以保持啤酒的品質。
世界上著名的啤酒India Pale Ale就是在無意中培養出來的，事情是這樣的：
在18世紀，英國的釀造業者要運送啤酒到印度，他們須在海上航行好幾個月，
因此，為了保持啤酒的新鮮，他們在啤酒中加入了大量的啤酒花。
在這段旅程中，啤酒花的風味已經深深的融入啤酒中，為當時身處在熱帶地區
的英國水手提供消暑的絕佳飲料。

啤酒沒有加啤酒花就不叫做啤酒。啤酒花會使啤酒帶有苦味，得以調和麥芽的甜味，
並使啤酒有清爽提神的風味。啤酒花中主要的苦味成分是α-酸酯（alpha acid resin），
是一種不溶於水的物質，但一經煮沸即會產生異構化，而溶解在水中。煮沸的時間越長，
則產生異構化的α-酸酯就越多，啤酒中的苦味就越濃；但是，啤酒花的香味卻會隨著
煮沸而揮發。啤酒花大致可以分成兩種：苦味型&香味型。苦味型有較高的α-酸酯百分比，
約為重量的10﹪；香味型的α-酸酯百分比較低，約為重量的5﹪，但可以提供啤酒所需的香味。
所以，在使用啤酒花時，通常先加入苦味型的啤酒花煮1小時；在結束前15分鐘加入香味型
的啤酒花。如此，使啤酒同時擁有啤酒花的香味和苦味。